Phát hiện một dạng quần thể mới nằm giữa hai thiên hà
Các nhà thiên văn học trong khi tìm kiếm các chòm sao hình cầu trong một thiên hà gần chúng ta đã phát hiện một một dạng vật thể mới của vũ trụ, hoàn toàn khác những đối tượng từng được đề cập đến từ trước đến nay. Lớn hơn và mỏng manh hơn so với các quần thể (chòm) tinh tú hình cầu đặc trưng, các vật thể mới này lần đầu tiên được phát hiện trong các bức ảnh của kính thiên văn vũ trụ Hubble Space chụp thiên hà hình hạt đậu NGC 1023. Các vật thể lạ này có thể chứa các manh mối về quá trình hình thành các thiên hà dạng hai hình cầu ghép này.Khám phá về ``quần thể lớn và mờ nhạt của các vật thể`` này do ông Jean Brodie và tiến sĩ đang nghiên cứu Soeren Larsen phát hiện. Ông Brodie là một giáo sư thiên văn học và vật lý thiên thể của Đại học California, tại thành phố Santa Cruz. Hai nhà thiên văn này đã mô tả quan sát mới nhất của họ về các vật thể này - giống như một ``nhúm tóc mỏng manh `` - trên một trang tạp chí thiên văn học của Mỹ. Trong 4 thiên hà gần trái đất, các nhà nghiên cứu đã phát hiện các bằng chứng về các quần thể vật thể vũ trụ, trải rộng và mờ nhạt, nằm giữa 2 thiên hà NGC 1023 NGC 3384, nhưng đồng thời bác bỏ sự tồn tại của nó ở giữa hai thiên hà còn lại.Từ trước, các nhà thiên văn học đã ghi nhận hai loại chòm sao: Quần thể mở, bao gồm các ngôi sao trẻ với số lượng thành viên không lớn (từ vài chục đến vài ngàn vật thể), và  các quần thể sao hình cầu, thường có từ hàng trăm đến hàng ngàn ngôi sao rất già, có vật chất dày đặc. Các quần thể sao hình cầu từng được coi là các vật thể phát sáng lâu đời nhất trong vũ trụ và có trong mọi loại thiên hà, thường với số lượng lớn. Các quần thể vật thể mở rộng và mỏng manh mới phát hiện dường như cũng có niên đại giống các quần thể hình cầu, nhưng hình dáng và hoạt động của nó rất khác biệt. Trong khi các quần thể hình cầu tiêu biểu có đường kính khoảng 15 - 20 năm ánh sáng, các đám vật thể mờ nhạt có kích thước từ 50 - 100 năm ánh sáng. Loại quần thể này còn có ánh sáng đặc biệt yếu , trong khi các vật thể trong quần thể hình cầu thường khá sáng. Một khác biệt quan trọng nữa là các quần thể mờ này liên kết với mặt đĩa của thiên hà chứa nó, trong khi các quần thể hình cầu thường liên kết với các thành phần có dạng cầu hoặc có hào quang, di chuyển trong các quỹ đạo ngẫu nhiên quanh triên hà chủ. Nhờ vào các bức ảnh của kính thiên văn Hubble, Brodie và Larsen đã xác định được kích thước và độ sáng của những vật thể không bình thường này và sự phân bố của chúng trong thiên hà. Họ cũng chú thích rằng ánh sáng của cá vật thể này chủ yếu là các màu đỏ, cho thấy chúng là các ngôi sao khá cao tuổi.(Bình Minh - Theo ScienceDaily)